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Los padres que inscriben a sus hijos en una guardería confían en que sus hijos serán supervisados y cuidados adecuadamente. Sin embargo, los accidentes y percances ocurren con frecuencia. Cuando un niño resulta herido o lesionado en la guardería, los padres pueden verse en la situación de tener que pagar por los servicios médicos del niño. Del mismo modo, los padres pueden preguntarse si pueden emprender alguna acción legal contra la guardería. Siga leyendo para obtener consejos útiles sobre lesiones en guarderías, incluyendo qué hacer después de un accidente, cómo pueden afectar las exenciones a las reclamaciones y qué formas de compensación pueden estar disponibles.
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Qué hacer después de una lesión en la guardería
Lo más importante que se debe hacer después de que un niño resulte herido en una guardería es tratar las lesiones del niño de manera oportuna en el lugar del accidente. Una vez que el niño haya recibido tratamiento, se deben seguir los siguientes pasos:
1. Visite un hospital
En casos en los que el niño sufrió una lesión grave, es fundamental que sea trasladado a un hospital cercano lo más rápido posible. Debido a que este tipo de lesiones pueden poner en grave riesgo la salud y el bienestar de un niño, es importante buscar atención médica profesional sin perder tiempo. Ejemplos de lesiones graves pueden incluir:
- Huesos rotos
- Cortes o laceraciones graves
- Sangrado
- Enfermedad estomacal o vómitos
- Conmociones cerebrales
- Pérdida de conciencia o confusión
- Lesiones en la cabeza y el cuello
- Mordeduras de animales o insectos
Incluso en casos en los que la lesión parezca menor, puede ser una buena decisión llevar al niño a un hospital. Muchas veces, una lesión puede parecer menor. Sin embargo, si la lesión no se trata adecuadamente por un profesional médico en un tiempo razonable, la lesión puede empeorar.
2. Presente un informe de accidente
Otro paso importante que se debe tomar después de una lesión en la guardería es presentar un informe de accidente formal al supervisor o gerente del centro de cuidado infantil. Si es posible, debe comunicarse con el supervisor de la guardería por teléfono o reunirse con él en persona y solicitar que se presente un informe de accidente o queja contra la guardería.
El informe de accidente puede ser útil por al menos dos razones. En primer lugar, el informe puede servir como evidencia oficial del accidente, ya que contiene muchos detalles importantes como cuándo, dónde y cómo ocurrió el accidente. En segundo lugar, el informe, con suerte, pondrá a la guardería en alerta máxima en cuanto a la seguridad infantil en el futuro.
3. Documente el accidente
Un paso crucial en el proceso posterior a una lesión en la guardería es documentar el accidente. Esto significa mantener y mantener un archivo o carpeta organizada que contenga cada pieza importante de información relacionada con el accidente. Ejemplos de documentos que deben guardarse en el archivo incluyen:
- Fotografías de las lesiones del niño
- Copias del informe del accidente o queja formal
- Copias de declaraciones de testigos
- Copias de grabaciones de vigilancia de la guardería
- Facturas médicas
- Recibos de medicamentos con receta
Aunque puede parecer mucho trabajo mantener un registro de esta información, puede ser útil más adelante cuando llegue el momento de demostrar la gravedad de las lesiones del niño. Documentar el accidente también puede facilitar recordar fechas importantes, como cuándo ocurrió el accidente o cuándo el niño visitó el hospital. Por lo tanto, es crucial ser diligente y mantener un registro continuo de cada documento importante relacionado con el accidente.
4. Contactar a un abogado
Finalmente, debe contactar a un abogado de lesiones personales. Es posible que el abogado quiera reunirse con usted para discutir los detalles del accidente. Después de conocer el accidente y las lesiones resultantes, el abogado puede brindar valiosos consejos legales, como qué opciones tiene para seguir adelante. Si es necesario, un abogado puede comenzar el proceso de presentar una demanda formal contra la guardería.
¿Qué pasa si firmé una renuncia de responsabilidad?
Muchas guarderías incluyen una “renuncia de responsabilidad” o “cláusula de responsabilidad” en su documentación, que la guardería requiere que los padres completen antes de inscribir al niño en la guardería. El lenguaje preciso de la cláusula de responsabilidad puede diferir de un lugar a otro, pero el mensaje general es el mismo.
Esencialmente, la guardería está afirmando que no será responsable de ninguna lesión que el niño pueda sufrir mientras esté bajo la supervisión de la guardería. En otras palabras, la guardería está diciendo que usted ha renunciado al derecho de demandarlos si algo malo le sucede a su hijo.
A menudo, los padres firman estos formularios sin revisar los términos de la renuncia de responsabilidad. Cuando ocurre una lesión al niño, la guardería argumentará que no puede hacer nada porque usted firmó la renuncia.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas renuncias son vistas desfavorablemente por los tribunales. A los ojos de los tribunales, las renuncias de responsabilidad van en contra de la política pública porque es injusto que una guardería gane dinero por cuidar a sus hijos sin tener que ser responsable de garantizar su seguridad. En general, esto significa que aún es posible emprender acciones legales incluso si se ha firmado una renuncia de responsabilidad.
Probar la culpa
Si decide emprender acciones legales contra la guardería, es importante comprender el concepto de culpa, así como lo que se debe hacer para demostrar que la guardería fue culpable de las lesiones sufridas por su hijo.
Para tener éxito en una demanda por lesiones personales iniciada en nombre de su hijo contra una guardería, debe establecer que la guardería fue negligente de alguna forma. Establecer la negligencia requiere establecer los siguientes factores:
1. La guardería tenía el deber u obligación de cuidar y proteger a su hijo/a
La primera parte para probar una demanda por negligencia es establecer que el demandado (es decir, la guardería) tenía un deber de cuidado hacia la víctima (es decir, el niño/a lesionado). Aunque la definición exacta de “deber de cuidado” depende de las circunstancias y la relación entre las dos partes, un deber de cuidado generalmente se refiere a la obligación de mantener a alguien seguro o de abstenerse de participar en una actividad que pueda causarle daño. En casos de lesiones en guarderías, la víctima debe demostrar que el demandado tenía el deber de actuar como lo haría una “persona razonablemente prudente” tomando las precauciones necesarias para garantizar que el niño/a no sufra lesiones o daños.
2. La guardería incumplió o violó el deber de cuidar y proteger a su hijo/a
En muchos casos, los argumentos principales se centran en si la guardería incumplió o violó su deber de cuidar y proteger a su hijo/a. Probar este elemento puede requerir evidencia como formularios de informes de accidentes, declaraciones de testigos, testimonios de expertos, imágenes de vigilancia y registros médicos. Esta evidencia puede ser recopilada por un abogado durante el proceso de litigio y puede ser un componente crucial de su reclamo.
3. El incumplimiento del deber de la guardería causó las lesiones sufridas por su hijo/a
La tercera parte para probar una demanda por negligencia es establecer un vínculo entre el incumplimiento del deber del demandado y el daño sufrido por la persona lesionada. En otras palabras, la víctima debe demostrar que las acciones o inacciones del demandado causaron directamente las lesiones de la persona.
4. Su hijo/a sufrió lesiones cuya naturaleza y valor pueden ser respaldados por pruebas
La cuarta parte para probar la negligencia también se conoce como probar “daños”. En general, probar daños significa demostrar que la parte lesionada sufrió algún tipo de daño. En casos de lesiones en guarderías, esto significa establecer que su hijo/a sufrió algún tipo de lesión. Parte de este análisis también implica mostrar pérdidas financieras que se han incurrido como resultado de las lesiones.
Accidentes Comunes en Guarderías
Al igual que los niños, los accidentes en guarderías vienen en todas las formas y tamaños. Sin embargo, hay algunos accidentes que son más comunes que otros. A continuación se presentan ejemplos de algunos de los accidentes en guarderías más comunes.
Cortes, Raspaduras y Moretones
Una de las lesiones más comunes en guarderías son los cortes o raspaduras comunes. Este tipo de lesión en la piel puede ocurrir por varias razones. Por ejemplo, un niño/a puede caerse y rasparse la piel mientras juega afuera en el gimnasio de juegos. Alternativamente, un niño/a puede cortarse con unas tijeras u otras herramientas durante actividades de arte y manualidades.
En muchos casos, la lesión puede ser tratada en el lugar con los materiales de un botiquín de primeros auxilios. Sin embargo, si la lesión es grave, como cuando hay sangrado excesivo, puede ser necesario un viaje al hospital.
Asfixia o Sofocación
Otro tipo de lesión común en las guarderías es la asfixia o sofocación. En la mayoría de los casos, esta lesión es causada por el niño que accidentalmente traga o ingiere un objeto pequeño como un juguete. En otros casos, el niño puede atragantarse con un trozo de comida.
Reconocer de inmediato a un niño que se está asfixiando o sofocando es crucial para su recuperación. Muchos miembros del personal de la guardería están capacitados para reconocer tales situaciones. También es importante tener en cuenta que puede ser necesario llevar al niño al médico o al hospital incluso si la asfixia fue atendida en el lugar del accidente.
Envenenamiento Involuntario
Aunque la curiosidad de un niño a menudo es una cualidad valiosa, a veces puede meter al niño en situaciones peligrosas. Muchos accidentes en guarderías involucran algún tipo de envenenamiento involuntario debido a que el niño come o ingiere una sustancia que no debería haber comido.
Por ejemplo, una botella de jabón líquido azul puede quedar desatendida en una mesa. Debido a que la sustancia puede parecer atractiva para el niño, el niño puede creer que es una buena idea comer el jabón. Lo mismo ocurre con otras sustancias como pegamento, pintura u otros productos de limpieza.
En muchos casos, estos accidentes requieren un viaje inmediato al hospital. Esto es especialmente cierto si el niño ingirió una cantidad significativa de la sustancia.
Ahogamiento o Casi Ahogamiento
Desafortunadamente, existe el riesgo de ahogamiento en muchas guarderías. Algunas guarderías tienen piscinas para niños o bañeras pequeñas que pueden ser el lugar de un accidente. Alternativamente, algunas guarderías llevan a los niños de excursión a piscinas cercanas.
En cualquier caso, es importante darse cuenta de que este tipo de lesiones pueden ser posibles. En casos donde un niño ha sufrido una lesión de casi ahogamiento, es crucial que el niño sea llevado a un profesional médico lo antes posible.
Presentar una Demanda en Nombre de su Hijo
Debido a que un menor no tiene la capacidad legal para demandar, la litigación por lesiones personales en casos de lesiones infantiles implica que un adulto actúe en nombre del niño lesionado como “amigo cercano”. Por lo general, esto son uno o ambos padres del niño lesionado. Por lo tanto, un padre de un niño lesionado puede tener la opción de demandar a la guardería en nombre del niño después de la lesión. A continuación se enumeran los pasos clave que comprenden el proceso de presentación de una demanda en estas situaciones.
1. Determinar si se debe presentar una demanda
El primer paso que se debe tomar es determinar si la naturaleza y el alcance de la lesión justifican que se emprenda una acción legal. Como regla general, cuanto más grave sea la lesión, más probable es que se justifique una demanda. Determinar si se debe emprender una acción legal requiere evaluar la totalidad de las circunstancias, incluido el tiempo que ha durado la lesión y si se incurrieron en gastos médicos como resultado de la lesión.
2. Contactar a un abogado
Si ha determinado que se debe presentar una demanda en nombre de su hijo, su próximo paso debe ser contactar a un abogado de lesiones personales. Un abogado discutirá los hechos del caso con usted y le brindará asesoramiento legal para seguir adelante. El abogado también comenzará el proceso de presentar una demanda formal de manera oportuna.
3. Investigación
La fase de investigación para presentar una demanda por lesiones infantiles implica que el abogado recopile pruebas importantes que puedan utilizarse para establecer la responsabilidad del centro de cuidado infantil. Parte de este proceso implica contabilizar los daños, como las facturas médicas. Este paso también puede requerir que el abogado entreviste al personal del centro de cuidado infantil, a testigos del accidente y revise cualquier grabación de vigilancia dentro del centro de cuidado.
4. Acuerdo y Demanda
Después de la investigación, su caso está listo para ser litigado. Antes de un juicio, puede haber una opción de llegar a un acuerdo. Si no es en el mejor interés de su hijo aceptar la oferta de acuerdo, su caso puede ir a juicio. En la etapa del juicio, el abogado de lesiones personales puede luchar en su nombre para ayudarlo a buscar compensación por las pérdidas de su hijo.
Compensación por Lesiones Infantiles
Cuando un menor de edad está involucrado en un caso de lesiones personales, las reclamaciones pueden dividirse en dos partes.
La primera parte son las reclamaciones que pertenecen a los padres en su capacidad individual. Ejemplos de tales reclamaciones incluyen facturas médicas y de farmacia. Debido a que la ley de Texas hace que los padres sean responsables de la salud y el cuidado de sus hijos mientras son menores, la ley de Texas permite a los padres de un niño lesionado demandar para recuperar los gastos médicos de su hijo. Esto también se aplica a costos como honorarios de abogados y gastos del caso en casos en los que los padres contratan a un abogado de lesiones personales.
La segunda parte son reclamaciones personales del niño. Ejemplos de tales reclamaciones pueden incluir:
- Dolor y sufrimiento
- Discapacidad física
- Desfiguración
- Angustia mental
Cualquier compensación que el próximo amigo busque para el niño debe ser protegida para el niño. Esto puede implicar que la parte del niño se coloque en una cuenta fiduciaria mantenida por el tribunal donde ganará una cierta tasa de interés. Cuando el niño cumpla 18 años o sea declarado adulto de otra manera, el dinero se liberará para el niño. Aunque un padre puede solicitar al tribunal la liberación anticipada de parte o la totalidad del dinero, el tribunal solo aceptará hacerlo si considera que es lo mejor para el niño.
Límites de Tiempo Legales
Es importante darse cuenta de que hay un límite de tiempo en el que se puede presentar una reclamación por lesiones. Una “ley de limitaciones” es un límite de tiempo legal en el que una persona debe iniciar una demanda. Si una persona no presenta una reclamación dentro de una ley de limitaciones, esa persona queda efectivamente excluida de litigar la reclamación en el tribunal.
En Texas, las reclamaciones de los padres de un niño lesionado generalmente están sujetas a una ley de limitaciones de dos años. Esto significa que un padre interesado en presentar una reclamación después de la lesión de un niño debe presentar una demanda dentro de los dos años posteriores a la fecha del accidente. Por ejemplo, si su hijo resultó herido el 1 de enero de 2019, debe presentar una reclamación antes del 1 de enero de 2021.
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