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Desde simulacros de incendios en las escuelas primarias hasta códigos de seguridad de edificios, tomamos muchas precauciones de vida para protegernos de los incendios. Sin embargo, cada año los incendios todavía resultan en algunas de las lesiones personales más conmovedoras, y muchos de los casos más trágicos son el resultado de sistemas de alarma de incendio defectuosos. A menudo, estos accidentes son totalmente evitables con un diseño, instalación y mantenimiento adecuados. Nuestros abogados de lesiones por humo y monóxido de carbono están aquí para ayudar.
Cuando ocurren estos accidentes, las víctimas frecuentemente luchan por obtener una compensación satisfactoria. En Zinda Law Group, creemos que ninguna víctima de lesiones personales debe carecer de una excelente representación legal. Si usted o un ser querido resultaron heridos en un incendio, no dude en hablar con uno de nuestros abogados de lesiones por humo y monóxido de carbono hoy. Llame a Zinda Law Group al (800) 863-5312 para programar su consulta inicial, 100% gratuita, con un abogado de lesiones experimentado cerca de usted.
Estudios de caso: la importancia de la instalación y mantenimiento adecuados de los sistemas de alarma de seguridad doméstica
Recientemente, el Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. informó que más de 200.000 detectores de humo fueron devueltos debido a su falla para alertar a los consumidores de un incendio o peligro de monóxido de carbono.
La importancia de la instalación y mantenimiento adecuados de los sistemas de detección de incendios, humo y monóxido de carbono en el hogar es difícil de subestimar. Esto es superado solo por la necesidad de atender sus advertencias cuando señalan que algo está mal. Nadie puede negar que los sistemas de detección de fuego, humo y monóxido de carbono funcionando correctamente ayudan a salvar vidas.
Los siguientes estudios de caso revelan cómo:
Caso de estudio n. ° 1 – Filadelfia, Pensilvania
Según una inspección realizada nueve meses antes del incendio, el edificio estaba equipado con seis detectores de humo y tres detectores de monóxido de carbono, supuestamente todos funcionales. Un funcionario de la Autoridad de Vivienda de Filadelfia informó que dos baterías y dos detectores de humo fueron reemplazados como resultado de la inspección.
Sin embargo, según el Comisionado Adjunto de Bomberos de Filadelfia, el edificio estaba equipado con solo cuatro detectores de humo en el momento del incendio, ninguno de ellos funcionaba. Los detectores funcionaban con baterías de litio de 10 años.
Lea más: Vogt, Adrienne, et al. “Al menos 13 muertos en un incendio en una casa de Filadelfia.” CNN, 5 de enero de 2022.
Caso de estudio n. ° 2 – Indianapolis, Indiana
El 30 de marzo de 2022, los oficiales de bomberos de Indianapolis respondieron a un incendio en el primer piso de un edificio de apartamentos de tres pisos. La estructura contenía 12 unidades y albergaba a 20 personas.
Un total de 13 personas resultaron heridas; 10 eran niños, incluyendo un bebé de 21 días de edad. Uno de los padres saltó por una ventana del segundo piso para escapar de la llama. Además, dos de las unidades estaban ocupadas por personas con discapacidad auditiva, aunque sus apartamentos no estaban equipados con alarmas “silenciosas” diseñadas para alertar a las personas con discapacidad auditiva.
Aunque los propietarios del complejo de apartamentos mantenían alarmas funcionando en áreas comunes como pasillos y gimnasios, era responsabilidad de los inquilinos mantener las alarmas dentro de sus unidades. Según el Departamento de Bomberos de Indianapolis, algunas unidades en el edificio tenían monturas para detectores de humo sin alarmas conectadas. Otras alarmas en el edificio estaban instaladas pero no funcionaban.
Algunas alarmas sí sonaron. Sin embargo, debido a una historia de “falsas alarmas”, algunos residentes no evacuaron antes de que el edificio se llenara de humo y fuego.
Lea más: Kendall, Kaitlyn. “Los funcionarios de bomberos enfatizan la importancia de las alarmas de humo después de que 13 personas resultaron heridas en un incendio de apartamentos en Indianapolis”. WRTV Indianapolis, 31 mar. 2022.
Caso de estudio n. ° 3 – Spring Valley, Nueva York
Por la tarde del 9 de marzo de 2022, los bomberos respondieron a un incendio en un apartamento en Spring Valley, Nueva York. Cuando llegaron, llamas y humo salían de las ventanas y balcones. Finalmente, docenas de personas fueron evacuadas y 24 familias quedaron desplazadas.
Entre los atrapados en los pisos superiores por el incendio de la planta superior estaba un bebé de dos años y tres adultos. Los cuatro fueron llevados al hospital por inhalación de humo. El niño de 2 años fue llevado por un bombero por siete pisos de escaleras a través de nubes de humo negro.
Según la Oficina de Edificios y Códigos del Condado de Rockland, el complejo de apartamentos contenía más de cien violaciones de código. De las unidades inspeccionadas, ninguna tenía alarmas de humo en las habitaciones. De las alarmas de humo y monóxido de carbono probadas, todas fallaron; además, no había alarmas auditivas o visuales sonando durante el incendio.
Lea más: Cluter, Nancy, Steve Lieberman. “Rockland descubre más de 100 violaciones después del incendio de apartamentos de Spring Valley”. Rockland / Westchester Journal News, 18 mar. 2022.
Estadísticas de alarmas de incendio
Los incendios se mueven muy rápidamente. En muchos casos, puede tener menos de dos minutos para escapar de un incendio en una casa. Curiosamente, las casas llenas de materiales sintéticos generalmente arden mucho más rápido que aquellas con materiales naturales.
A pesar de ello, los detectores de humo se han vuelto cada vez más comunes en las casas estadounidenses durante las últimas cuatro décadas, reduciendo drásticamente el número de víctimas mortales por incendios domésticos. Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), solo una cuarta parte de las casas en los Estados Unidos tenían detectores de humo en 1977. Para el año 2000, las encuestas telefónicas encontraron que el número había aumentado a 96%.
La NFPA también informa que hubo 734.000 incendios domésticos en 1980. Para 2018, el número había disminuido constantemente a 363.000. De manera similar, los incendios domésticos resultaron en 5.200 muertes en 1980. Para 2018, el número había disminuido a 2.720.
En un estudio más estrecho, la NFPA informa que los detectores de humo estaban presentes en casi tres cuartas partes (74%) de los incendios domésticos reportados entre 2014 y 2018. Sin embargo, casi tres de cada cinco muertes por incendios domésticos ocurrieron en propiedades sin detectores de humo (41%) o en las que los detectores de humo no funcionaron (16%). En otras palabras, la tasa de muertes por 1.000 incendios domésticos reportados fue más del doble en las casas que no tenían detectores de humo funcionando que en las casas con detectores de humo funcionando.
Por supuesto, los detectores de humo no siempre funcionan. Sin embargo, en la mayoría de los casas, el fallo del detector de humo es completamente evitable. De los 24.300 incendios domésticos considerados lo suficientemente grandes como para activar un detector de humo, las razones por las que los detectores no funcionaron se pueden dividir de la siguiente manera:
- batería faltante o desconectada: 10.000 (41%)
- batería muerta o descargada: 6.200 (26%)
- razón no clasificada para el fallo: 2.600 (11%)
- falta de limpieza: 1.800 (7%)
- fallo de energía conectada a la red, apagado o desconexión: 1.400 (6%)
- unidad defectuosa: 1.400 (6%)
- instalación o ubicación incorrectas: 900 (4%)
Lea más: Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), Detectores de Humo en Incendios Domésticos de EE. UU. (2021); Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST), Estimación de la Eficacia de los Detectores de Humo y su Distribución Espacial en Hogares (2020).
Consejos de instalación y mantenimiento de detectores de humo
Más importante que detener incendios, los detectores de humo y de monóxido de carbono le dan a usted y a su familia la oportunidad de escapar cuando ocurre un incendio o se está filtrando gas de monóxido de carbono. Para cumplir adecuadamente con este propósito, la instalación y el mantenimiento correctos son clave. Los siguientes consejos ayudarán a garantizar que sus detectores funcionen óptimamente cuando más los necesite.
Instale Detectores en Toda su Casa
Instale detectores en cada habitación y en cada nivel de su casa. Debido a que las puertas cerradas pueden ralentizar la propagación de humo, calor y fuego, los detectores deben instalarse en una ubicación central fuera de cada área de descanso. En el sótano, los detectores de humo deben instalarse en la parte inferior de la escalera que conduce al siguiente nivel.
Idealmente, las alarmas deben estar interconectadas en toda la casa. Cuando suene una, todas sonarán. Las casas más grandes necesitan más alarmas: no recortes esquinas.
Instalar alarmas en lugares altos
Siga las instrucciones del fabricante para el colocación y la altura de montaje. Recuerde, el humo sube. Por lo tanto, los detectores de humo deben estar en el techo o en una pared alta.
Monte los detectores de humo en el medio del techo cuando estén montados en el techo. Si no es posible, monte los detectores en la pared a al menos tres pies de una esquina y dentro de 12 pulgadas del techo. Si tiene techos inclinados, instale la alarma a una distancia de 36 pulgadas del punto más alto.
Además, mantenga las alarmas alejadas de los corrientes de aire creados por ventiladores o conductos de aire. El flujo de aire puede reducir la eficacia de sus alarmas.
Pruebe las alarmas y reemplace las baterías regularmente
En general, hay tres formas de alimentar su sistema de alarma: (1) baterías reemplazables estándar, (2) baterías de 10 años y (3) cableado. En todos los casos, la NFPA recomienda probar sus detectores de humo al menos una vez al mes para asegurarse de que funcionen.
Al reemplazar las baterías estándar, siga el manual del usuario, que debe incluir una lista completa de baterías aprobadas para su alarma. Las baterías estándar deben reemplazarse cada 6 meses o cuando se produzca un “chirrido” de batería baja, lo que ocurra primero.
También debe reemplazar sus alarmas, batería y todo, en las siguientes condiciones:
- cada 10 años (consulte la fecha de fabricación en la etiqueta posterior);
- si la alarma emite una señal de fin de vida;
- si la alarma falla en una prueba de operabilidad mensual; y
- después de un incendio.
Reducir falsas alarmas
Al instalar alarmas en cocinas y otros áreas donde el humo es probable que active de forma segura las alarmas, manténgalas alejadas de los electrodomésticos para reducir las falsas alarmas. Deben estar a al menos 10 pies de la estufa. ¡Nunca ignore las alarmas sin verificar si hay un incendio!
Lea más: Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), ¿Qué tipo de alarma de humo debo comprar?
Alertas al consumidor de alarmas de incendio en los últimos años
En los últimos años, se han producido al menos tres importantes recuerdos de productos para el consumidor que involucran alarmas de humo y monóxido de carbono. Según la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de los EE. UU. Product Safety Commission, estos tres recuerdos afectaron a más de 700.000 unidades.
En marzo de 2018, Kidde emitió un recordatorio que afectaba aproximadamente 452.000 “detectores de humo de doble sensor” en los Estados Unidos. Además, se recordaron unas 40.000 unidades idénticas vendidas en Canadá. El peligro se describe de la siguiente manera: “Una tapa amarilla dejada durante el proceso de fabricación puede cubrir uno de los dos sensores de humo y comprometer la capacidad de la alarma de humo para detectar humo, lo que conlleva el riesgo de que los consumidores no sean alertados de un incendio en su hogar”.
Tres años después, en mayo de 2021, Kidde emitió una retirada que afecta aproximadamente a 226.000 alarmas de humo “TruSense” y “Combinación de humo / monóxido de carbono” de Kidde. El peligro no se explicó en detalle, sino que se describió de manera general: “La alarma de humo y la alarma de combinación de humo / monóxido de carbono (CO) pueden fallar al alertar a los consumidores de un incendio”.
Un año después, en marzo de 2022, Universal Security Instruments (USI) emitió una retirada que afecta aproximadamente a 8.000 “alarmas de humo y fuego fotoeléctricas 2 en 1 + monóxido de carbono”. El peligro se explicó con ligeramente más detalle: “Las alarmas pueden fallar al alertar a los consumidores de la presencia de un nivel peligroso de monóxido de carbono, lo que conlleva un riesgo de envenenamiento o muerte por monóxido de carbono. El monóxido de carbono (CO) es un gas tóxico incoloro e inodoro”.
Lea más: Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU., Base de datos de retirada de productos para el consumidor.
Responsabilidad de productos: obtención de compensación por alarmas de fuego / humo / monóxido de carbono defectuosas
Si usted o un ser querido resultaron heridos debido a un dispositivo de alarma de peligro doméstico defectuoso, como una alarma de humo y fuego, es probable que tenga derecho a una compensación. Determinar quién es responsable de su lesión puede ser más difícil de lo que parece a primera vista, por lo que se recomienda encarecidamente hablar con un abogado de responsabilidad de productos lo antes posible.
Las prácticas de fabricación modernas son extremadamente complejas, y los productos pasan por numerosas manos antes de llegar a los consumidores. Por ejemplo, cada componente de un artículo fabricado puede crearse en una instalación separada, tal vez incluso en países separados, antes de que se ensamblen en otra instalación. Los productos luego pasan por numerosas manos a medida que se distribuyen a los almacenes y, finalmente, a los estantes de las tiendas.
Como resultado, todos los días los consumidores quedan vulnerables porque no tienen forma de protegerse contra defectos imperceptibles introducidos en algún lugar del proceso de fabricación y distribución. La responsabilidad de productos es un área de la ley destinada a resolver este problema al responsabilizar a los fabricantes y distribuidores por las lesiones causadas por sus productos defectuosos.
Los defectos generalmente se dividen en tres categorías:
- defectos de diseño, que son inherentes al producto,
- defectos de fabricación, que ocurren durante el ensamblaje y pueden limitarse a solo algunos productos terminados, y
- defectos en el marketing, que pueden basarse en instrucciones incorrectas o en la falta de advertir de los peligros inherentes a los productos.
Dependiendo de los hechos de su caso y de la ley aplicable, su abogado de responsabilidad por productos puede elegir entre una serie de teorías legales al argumentar su caso. Tres de las más comunes son negligencia, responsabilidad estricta y violación de la garantía de aptitud.
Negligencia
Esta es con mucho la causa de acción más común en todos los casos de lesiones personales. Requiere demostrar tres elementos. Si no se demuestra ningún elemento, el caso del demandante fracasa. Los elementos son:
1. Deber: la obligación de proteger a otros de un riesgo de lesión irrazonable
2. Incumplimiento: la falta de cumplir esa obligación
3. Causación: una estrecha conexión causal entre la acción y la lesión
4. Daños: la pérdida sufrida
En todos los casos, el primer elemento, el deber, es el umbral legal. Sin un deber, no puede haber incumplimiento, causación o daño. En un caso de responsabilidad por productos, los fabricantes y distribuidores tienen la obligación de tomar precauciones razonables para garantizar que sus productos no dañen a los consumidores. Las lesiones causadas por un incumplimiento de este deber pueden dar derecho a las personas lesionadas a compensación.
Responsabilidad estricta
La “responsabilidad estricta” permite que una parte demandada sea responsable independientemente de la “razonabilidad” de sus acciones. En otras palabras, una parte demandada puede ser responsable estrictamente de las lesiones causadas por sus productos incluso si toman las máximas precauciones para garantizar que no ocurran lesiones. Debido a que la responsabilidad estricta elimina prácticamente los dos primeros elementos de la negligencia, es una herramienta muy poderosa para el demandante donde sea aplicable.
Garantía de aptitud
Cuando un fabricante o vendedor pone un producto en el mercado para su venta, generalmente viene con una garantía que garantiza que el producto está apto y seguro para su uso para su propósito publicitado. Por ejemplo, si un vendedor anuncia una alarma de incendio lo suficientemente fuerte como para resonar en cierta cantidad de pies cuadrados de una casa, pueden violar la garantía de aptitud si la alarma realmente no cumple con esas especificaciones. Una violación de la garantía de aptitud también puede dar lugar a responsabilidad.
Al final del día, la responsabilidad por productos puede presentar una serie de dificultades únicas para los demandantes. Nuevamente, los procesos modernos de fabricación y distribución son muy complejos, lo que a menudo dificulta demostrar cuándo y dónde se introdujo un defecto. En estos casos, la atención de un abogado de lesiones personales capacitado es esencial.
NUESTROS Abogados de responsabilidad por productos PUEDEN AYUDAR
Los accidentes de lesiones personales relacionados con incendios y envenenamiento por monóxido de carbono son algunos de los más trágicos. Además, a menudo son completamente evitables.
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Creemos que las víctimas de lesiones nunca deberían preocuparse por su capacidad de pagar una representación legal. Por eso, nuestros abogados de lesiones por humo y monóxido de carbono ofrecen consultas 100% gratuitas y por eso no paga nada a menos que ganemos su caso. Esa es nuestra Garantía de No Ganar, No Pagar.
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